Las lunas de Saturno

Saturno tiene muchos satélites, quizá unos 200, de los cuales más de 60 tienen órbitas confirmadas. Las recientes observaciones a través del Telescopio Espacial Hubble (HST) y las fotos enviadas por el Voyager han mostrado cuatro o cinco cuerpos cerca de Saturno que podrían ser nuevas lunas, pero todavía no se ha confirmado.

Los siete años de viaje de la sonda Cassini también han dado sus frutos. La NASA informó en agosto de 2004 que la sonda había descubierto dos nuevas lunas en los anillos de Saturno, con lo cual, suman 33, de momento.

La densidad de los satélites de Saturno es muy baja y, además, reflejan mucha luz. Esto hace pensar que la materia más abundante es el agua congelada, casi un 70%, y el resto son rocas.

Satélites de Saturno	Radio (km)	Distancia (km)
Pan	9.655	133,583
Atlas	20x15	137,640
Prometeo	72.5x42.5x32.5	139,350
Pandora	57x42x31	141,700
Epimeteo	72x54x49	151,422
Jano	98x96x75	151,472
Mimas	196	185,520
Encélado	250	238,020
Tetis	530	294,660
Telesto	17x14x13	294,660
Calipso	17x11x11	294,660
Dione	560	377,400
Helena	18x16x15	377,400
Rea	765	527,040
Titán	2,575	1,221,850
Hiperión	205x130x110	1,481,000
Japeto	730	3,561,300
Febe	110	12,952,000

Titán: Esta luna es el mayor de los satélites de Saturno y el segundo de todo el Sistema Solar, con un diámetro de 5.150 Km. Titán tiene una atmósfera más densa que la de La Tierra, formada por nitrógeno e hidrocarburos que le dan un color naranja. Gira alrededor de Saturno a 1.222.000 Km., en poco menos de 16 días.

Rea: Tiene 1.530 Km. de diámetro y gira a 527.000 Km. de Saturno cada cuatro días y medio. Tiene un pequeño núcleo rocoso. El resto es un océano de agua helada, con temperaturas que van de los 174 a los 220 ºC bajo cero. Los cráteres provocados por los meteoritos duran poco, porque el agua se vuelve a helar y los borra.

Japeto: Es uno de los satélites más estraños. Tiene una densidad semejante a la de Rea, pero su aspecto es muy diferente, porque tiene una cara oscura y otra clara. La cara oscura es, probablemente, material de un antiguo meteorito. Su diámetro es de 1.435 Km. y gira muy lejos, a 3.561.000 Km. de Saturno en 79 días y un tercio. 

Dione y Tetis son otros dos grandes satélites de Saturno que tienen órbitas cercanas y tamaños similares. Dione, a la izquierda, tiene 1.120 Km. de diámetro, mientras que Tetis a la derecha, tiene 1.048. La primera gira a 377.000 Km. y la segunda a 295.000.

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Preciosa imagen de Dione creciente, tomada por la sonda Cassini. En ella se muestra su superficie llena de cráteres de impacto, que curiosamente y al contrario a lo que es habitual, se encuentran en mayor medida en la cara interior o cara que muestra a Saturno. 

Es posible que Dione, debido a algún gran impacto en el pasado remoto, diera la vuelta, es decir, mostrara a Saturno su otra cara, de ahí quizás que la cara externa muestre menos cráteres que la interna.

Rea es la segunda luna de Saturno por tamaño después de Titán. Fue descubierta por Cassini en 1672. Es de las lunas interiores la más grande, siendo un cuerpo helado con un núcleo rocoso de aproximadamente un tercio de su masa y el resto de hielo de agua. La temperatura en su superficie varía de -174 grados C hasta los -220 grados C.

Tiene también una órbita sincrónica, presentando siempre la misma cara a Saturno.

Su superficie está enormemente craterizada y se cree que en el pasado pudo tener líquido en su superficie, dejando en la actualidad una red de regueros claros sobre fondo más oscuro con menos cráteres.

FIN, Gracias por su atención.

¿Unos sonidos en forma de señal de radio en Saturno?

Hola a todos/as.

En esta entrada vamos a tratar un tema curioso y hasta escalofriante.

La NASA ha puesto a disposición de los cibernautas un material invaluable y tremendamente interesante. Se trata de sonidos recopilados por la sonda Cassini en Saturno, además de haber algunos sonidos de dos de las lunas de dicho planeta: Titán y Encelado.

Los sonidos son realmente extraños y hasta escalofriantes. Algunos suenan de una manera muy estridente, mientras que otros suenan como una fuerte ventisca.

Hay que hacer notar que no todos los sonidos son grabaciones de primera mano. Algunos de ellos, como por ejemplo los registrados en Encelado, son el resultado de la traducción de campos magnéticos a sonido a través de un programa de computadora que se encarga de esta función.

Pero quisiera centrarme en uno de estos sonidos en concreto, y no es otro que una especie de pulsos de radiofrecuencia captados por la sonda Cassini en 2004, la cual parece ser hasta musical.

Cuando la sonda cassini pasó cerca de los anillos de Saturno en Julio de 2004 sus sensores pudieron grabar una extraña emisión de radio proveniente de los anillos del majestuoso planeta. El sonido fue captado por dos medidores de frecuencias de radio y plasma a bordo de la sonda. Pero no eran exactamente audibles para el sonido humano. Necesitaron un factor de conversión de 1:5 para hacerlo audible. Habría que haber visto la cara a las personas que del equipo de Don Gurnett en la universidad de Iowa, los primeros en escuchar esta auténtica maravilla del cosmos. 

Los tonos son cortos, y varían entre uno y tres segundos cada uno siendo todos distintos y siguiendo una secuencia lógica, con cadencia musical. Existen teorías que exponen que estos sonidos provienen de los choques de diferentes micro-meteoritos con los anillos de Saturno, que funcionaría como un impresionante instrumento musical espacial. El problema que se nos presenta aquí es que en el espacio el sonido no puede propagarse al no haber aire. Esas ondas de radio deben emitirse desde algún punto del entorno del gigantesco planeta gaseoso.

Otro detalle, y este es escalofriante, viene de aumentar esa señal de radio en doce tonos. El resultado es impactante ya que se parece a una voz robótica hablando en un idioma ininteligible. Es este un vídeo de esos que te hacen estremecerte en las dos vertientes de la exploración del cosmos: la apasionante búsqueda de la belleza en otros puntos del espacio y el tiempo, y el temor a encontrarnos algo que nos de miedo, que nos parezca potencialmente peligroso, tan desconocido como ajeno a nuestro mundo.

Para curiosos y estudiosos de este tema, esto no hace menos interesante conocer las cosas que se oyen en Saturno. Para poder hacerlo no deben hacer más que un click Aqui

Aquí les dejamos con estos sonidos, y mas información a través de YouTube, son interesantes y apasionantes de estudiar por la trascendencia que pudiera tener en la humanidad con el paso de los siglos.